ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಇಂದು ಭಕ್ತಿ, ಶ್ರದ್ಧೆ ಮತ್ತು ಪರಮ ಗೌರವದಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿರುವ ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯವು ಈ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರ ಹೃದಯದಲ್ಲೇ ನೆಲೆಸಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.

ಸುಮಾರು ೨೦೦ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ಮೂಲತಃ ಬಲಘಟ್ಟ ಎಂಬ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ.
ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕುಟುಂಬಗಳು ವೇದೋಕ್ತ ಮಂತ್ರಗಳು, ಹೋಮ-ಹವನಗಳು ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ವಿಧಿಗಳ ಮೂಲಕ ದೇವರಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆದರೆ, ದೇವರನ್ನು ಅವರ ಇಂದಿನ ದಿವ್ಯಸ್ಥಳಕ್ಕೆ—ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ—ತರುವ ಒಂದು ಅಪರೂಪದ, ದೈವಿಕ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು.

ಮೇಯಾಳನಿಗೆ ದೈವಿಕ ದರ್ಶನ

ಸ್ಥಳೀಯ ಪರಂಪರೆ ಪ್ರಕಾರ, ಸುಮಾರು 200 ಕುರಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸರಳ, ಭಕ್ತನಾದ ಮೇಯಾಳನು ಗ್ರಾಮದಿಂದ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ತನ್ನ ಕುರಿಗಳಿಗೆ ಮೇವು ಕಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದನು.
ಬಾಹ್ಯವಾಗಿ ಸರಳನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಭಕ್ತಿ ಇತ್ತು.

ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ಬಲಘಟ್ಟದ ಬಳಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶ್ರೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ಅವನಿಗೆ ದೈವಿಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ದರ್ಶನ ಕೊಡಿದರಂತೆ.

ಮೇಯಾಳನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಕಾರಿಯಾಗಿ, ಸ್ವಾಮಿ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು—
ಅವರು ಮಾಂಸಾಹಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದರೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.

ತಡಮಾಡದೇ, ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮೇಯಾಳನು ಹೀಗೆಲ್ಲ ಹೇಳಿದನು:

"ಸ್ವಾಮಿ, ನಮ್ಮ ಊರಿನ ಕಡೆಗೆ ಬನ್ನಿ. ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ಹಾಗೆಯೇ ಊಟ ತಯಾರಿಸುತ್ತೇವೆ.
ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಮಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವೆ."

ಮೇಯಾಳನ ಸರಳತೆ, ಸತ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಬರುವುದಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿದರು.

ದೈವಿಕ ಕೃಪೆಯಿಂದ, ಸ್ವಾಮಿ ಆ ಮೇಯಾಳನ ಜೋಳಿಗೆಗೆ (ಹಳೆಯ ಕಾಲದ ಬಟ್ಟೆಯ ಚೀಲ) ಸ್ವತಃ ಆಸೀನರಾದರೆಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.
ಮೇಯಾಳನು ಅದನ್ನು ಮಹಾಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದನು.

ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿ ಬೆಟ್ಟ—ದೇವರ ಹೊಸ ವಾಸಸ್ಥಾನ

ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಶ್ರೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿಯವರೇ ಈ ಶಾಂತ, ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ತಮ್ಮ ಹೊಸ ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿರಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಆ ದಿನದಿಂದ ಇದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾಗಿ, ಇಂದಿಗೂ ಈ ಬೆಟ್ಟದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರದೇಶದ ಭಕ್ತರನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದೆ.

ಭಕ್ತಿಗಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿ ಬಂದ ಕರುಣೆ

ಈ ದಿವ್ಯ ಕತೆ, ದೇವರು ಜಾತಿ, ಆಚರಣೆ, ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿ ಇತ್ಯಾದಿ ಯಾವುದನ್ನೂ ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂಬುದನ್ನು ಬಹಳ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
ಅವರು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಮಾತ್ರ — ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ.

ಸರಳ ಮೇಯಾಳನನ್ನೇ ದೇವರು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡದ್ದು ಇದಕ್ಕೆ ಉದಾಹರಣೆ.

ಇಂದಿಗೂ ಕೃಪೆಯು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ

ಇಂದಿಗೂ ಅನೇಕ ಭಕ್ತರು ಅರೆಮಲ್ಲೆನಹಳ್ಳಿ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬರುತ್ತಾರೆ.
ಶ್ರೀ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ರಂಗನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಕರುಣಿಸುತ್ತಾರೆ,
ಅವರ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಗ್ರಾಮದ ಜನರ ರಕ್ಷಣೆ, ಸುಖ ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಗೆ ಕಾರಣವೆಂದು ಭಕ್ತರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ.